Šéf společnosti Nvidia Jensen Huang navštívil v Tokiu bývalé vedení herní firmy Sega, aby poděkoval za investici 5 milionů dolarů, která v roce 1995 zachránila jeho firmu před bankrotem.

Poděkování po třiceti letech

Huang se ve středu setkal s bývalým šéfem Segy Šoičiro Irimadžirim a herním designérem Yu Suzukim, uvedla agentura Reuters. Cílem cesty bylo poděkovat za šek, který firma podepsala před třemi desítkami let.

„Kdyby Sega tehdy pro Nvidii neudělala, co udělala, Nvidia by dnes neexistovala.“ — Jensen Huang, generální ředitel Nvidie

Huang dodal, že představa, že si tehdy vybrali špatnou technologii a přesto se dnes stali největší firmou na světě, je nepředstavitelná. Ocenil, že jim Sega tehdy uvěřila.

Špatná sázka na grafiku

Nvidia v roce 1995 vydala svůj první čip NV1, který zobrazoval grafiku pomocí zakřivených tvarů místo trojúhelníků. Krátce poté Microsoft prosadil trojúhelníkovou grafiku jako standard pro PC skrze DirectX, čímž NV1 zůstal bez uplatnění. Navazující čip, na kterém Nvidia pracovala společně se Segou, firma zrušila.

Podle serveru Tom’s Hardware měla společnost v polovině 90. let hotovost jen na dalších zhruba 30 dní. Huang proto letěl do Japonska osobně přiznat neúspěch.

Záchranná investice

Huang požádal Segu, aby platbu z existující smlouvy proměnila v kapitálovou investici. Irimadžirimu řekl, že peníze s největší pravděpodobností přijdou vniveč, bez nich by ale Nvidia neměla žádnou šanci. Irimadžiri jeho žádost podpořil a přesvědčil vedení Segy.

Investice ve výši 5 milionů dolarů firmě zajistila zhruba dalších šest měsíců provozu. Nvidia peníze využila na vývoj čipu RIVA 128 založeného na trojúhelníkové grafice, který vyšel v roce 1997 a za čtyři měsíce se ho prodal milion kusů.

Tento čip znamenal obrat. Nvidia vstoupila na burzu v roce 1999, Sega svůj podíl později prodala za přibližně 15 milionů dolarů.

Podíl v hodnotě biliónu dolarů

Kdyby si Sega podíl ponechala, měl by dnes hodnotu zhruba 1 bilion dolarů. Nvidia je v současnosti nejhodnotnější firmou na světě, jejíž čipy pohánějí rozmach umělé inteligence.

Huang, známý svými prezentacemi v kožené bundě i vlastní CGI podobou, tento příběh o téměř zaniklé firmě vypráví často mladým inženýrům. Tentokrát jej vyprávěl přímo lidem, kteří šek tehdy podepsali. Obě firmy návštěvu využily k oslavě třiceti let spolupráce a oznámily novou hru Virtua Fighter pro hardware Nvidia.