Vědci objevili, jak přesně káva chrání tělo před stárnutím. Dosud nebylo jasné, proč konzumace kávy souvisí s delším životem. Nová studie tuto otázku zodpovídá.

Výzkumníci z Texas A&M College of Veterinary Medicine zjistili klíčový mechanismus. Látky obsažené v kávě se vážou na receptor v těle. Tento receptor nese název NR4A1, takzvaný jaderný receptor.

Pomáhá řídit aktivitu genů při stresu a poškození těla. Odborníci ho popisují jako „senzor živin“.

„Některé z těchto účinků mohou souviset s interakcí kávových látek s tímto receptorem.“ — Stephen Safe, výzkumník z Texas A&M VMBS

Receptor NR4A1 řídí záněty i opravy buněk

Protein NR4A1 pomáhá zvládat záněty, energii i obnovu tkání. Tyto faktory jsou klíčové pro prevenci nemocí. Patří mezi ně rakovina i úbytek kognitivních funkcí.

Tým objevil, že se na receptor vážou specifické složky kávy. Jde zejména o polyfenoly a polyhydroxylované látky. Tyto sloučeniny následně ovlivňují aktivitu receptoru.

Výzkum dále prokázal, že tyto látky chrání před nemocemi. Snižují buněčné poškození a zpomalují růst rakovinných buněk. Ochranný účinek zmizel po odstranění receptoru z buněk.

NR4A1 je protein, který se aktivuje při poškození tkáně. Jeho úkolem je toto poškození snižovat. Bez něj jsou následky poškození horší, uvedl výzkumník Safe.

Výzkum varuje před zjednodušováním účinků kávy

Vědci upozorňují, že zdravotní přínosy kávy nepůsobí jen jednou cestou. Jejich objev je pouze jedním z mechanismů. Výzkum v této oblasti stále pokračuje.

„Zatím jsme vytvořili spojení, ale musíme lépe pochopit, jak je důležité,“ uvedl Stephen Safe. Nyní je potřeba další práce. Odborníci chtějí poznat přesný význam této vazby.

Mechanismy účinků kávy zkoumá celá řada studií. Jedna z nich spojila mírnou konzumaci kofeinu s nižší úzkostí. Kofein také zlepšoval bdělost a pozornost.

Výzkum přinesl poznatky i o kávě bez kofeinu. U jejích konzumentů se zlepšilo učení a paměť. To podle vědců naznačuje, že za kognitivní benefity mohou jiné látky než kofein, například polyfenoly.

Výzkum odhalil klíčovou roli kyseliny kávové

Vědci z Texaské univerzity zjistili, že hlavní roli nehraje kofein, ale kyselina kávová a další polyfenoly. Tyto látky se vážou na receptor NR4A1 silněji a aktivněji než samotný kofein. To vysvětluje, proč studie prokazují zdravotní přínosy i u decaf kávy.

Budoucí využití pro léčbu rakoviny

Výzkumný tým již nyní vyvíjí syntetické sloučeniny napodobující účinky kávy. Cílem je vytvořit léčiva, která zacílí na receptor NR4A1 přesněji než přírodní extrakty. Tyto léky by mohly v budoucnu sloužit k léčbě rakoviny nebo neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova choroba.