Chronický stres zvyšuje hladinu kortizolu, který podle zdravotnických zdrojů ovlivňuje spánek, chuť k jídlu i ukládání tuku v oblasti břicha. Text z 9. července 2026 shrnula novinářka Marianne Waldenfels.

Co je kortizol a jak funguje

Kortizol vzniká v nadledvinách a patří mezi klíčové stresové hormony lidského těla. Pomáhá organismu reagovat na zátěž, uvolňuje energii a reguluje hladinu cukru v krvi.

Za normálních okolností kopíruje přirozený denní rytmus: ráno stoupá a nastartuje tělo, během dne postupně klesá a večer by měl dosáhnout nízkých hodnot, aby umožnil klidný spánek. Právě tento rytmus se u chronicky vystresovaných lidí narušuje.

Jak chronický stres mění tělo

Krátkodobý stres je biologicky užitečný – tělo uvolní kortizol, mobilizuje energii a po odeznění zátěže se opět uklidní. Jinak funguje stres dlouhodobý, například kvůli pracovnímu tlaku, nedostatku spánku nebo neustálé dostupnosti přes telefon.

Tělo v takovém případě zůstává v trvalé pohotovosti a mnoho lidí si tento stav dlouho neuvědomuje, protože se stane součástí každodenního života. Tento stav narušuje metabolismus a imunitu.

Jaké příznaky mohou ukazovat na vysoký kortizol

Trvale zvýšené hodnoty kortizolu se projevují různě, a proto je jich obtížné rozpoznat. Mezi typické příznaky patří potíže se spánkem, chuť na sladké a slané svačiny, únava i přes dostatečný odpočinek, problémy se soustředěním, časté infekce, náladovost, deprese.

Zdroj upozorňuje, že za těmito potížemi mohou stát i jiné příčiny, a proto by přetrvávající obtíže měl vždy posoudit lékař.

Proč stres podporuje tuk v oblasti břicha

Takzvané „stresové břicho“ (často označované jako kortizolové břicho) není lékařský pojem, popisovaný jev je ale podle studií dobře známý. Tuk se ukládá primárně v oblasti pasu a kolem orgánů (viscerální tuk) v důsledku chronického stresu a vysoké hladiny kortizolu.

Kortizol přímo ovlivňuje metabolismus a způsobuje, že tělo ukládá energii na „horší časy“ a může podpořit ukládání viscerálního tuku kolem vnitřních orgánů.

Tento typ tuku je zdravotně rizikový, protože souvisí se zánětlivými procesy a vyšším metabolickým rizikem. Chronický stres navíc mění stravovací návyky – lidé pod tlakem častěji sahají po sladkostech, fast foodu a ultra zpracovaných potravinách.

Spánek a kortizol tvoří začarovaný kruh

Špatný spánek zvyšuje hladinu kortizolu a naopak vysoký kortizol zhoršuje kvalitu spánku. Pokud zůstává hodnota večer příliš vysoká, tělu se hůř přechází do klidového režimu, usínání je obtížnější a odpočinek mělčí. Následující den se stresová zátěž znovu zvyšuje, čímž se cyklus prohlubuje.

Co pomáhá kortizol přirozeně snížit

Tělo podle zdroje reaguje na malé změny v každodenním režimu poměrně rychle. Pomáhá mírný pohyb jako procházky, jóga, plavání nebo mírný silový trénink, zatímco velmi intenzivní tréninky mohou vyčerpané tělo dále zatěžovat.

Důležitý je také pravidelný spánek, méně obrazovek večer, tlumené světlo a vynechání kofeinu v odpoledních hodinách. Podporu přináší i vyvážená strava s dostatkem bílkovin, vlákniny, hořčíku a omega-3 mastných kyselin.

Kdy vyhledat lékaře

Při dlouhodobém vyčerpání, potížích se spánkem nebo silných stresových příznacích doporučuje zdroj lékařské vyšetření. Hladinu kortizolu lze podle potřeby zjišťovat z krve, slin nebo moči, přičemž volba metody závisí na konkrétní diagnostické otázce.