Neurolog Jinsy A. Andrews z NYU Langone upozorňuje, že emoční zdraví ovlivňuje riziko Alzheimerovy choroby podobně jako strava a pohyb, počet případů demence má podle studie z roku 2022 do roku 2050 vzrůst více než dvojnásobně.

Proč emoční zdraví ovlivňuje mozek

Andrews, specialista na neuromuskulární onemocnění, sdělil serveru Business Insider, že typický západní životní styl s nedostatkem pohybu a vysokým podílem průmyslově zpracovaných potravin zvyšuje riziko Alzheimerovy choroby i dalších neurodegenerativních onemocnění.

„Neurologové intenzivně řeší, jak chránit mozek a čím lze demenci oddálit nebo jí předejít.“ — Jinsy A. Andrews, neurolog NYU Langone

Emoční zdraví patří k faktorům, které lékaři podle Andrewse často podceňují. Mnoho jeho pacientů si podle vlastních slov zprvu neumí odpovědět na otázku, co je vlastně dělá šťastnými.

Kvalita vztahů chrání mozek víc

Studie z roku 2024 spojila sociální izolaci a depresi s vyšším rizikem Alzheimerovy choroby. Emoční zdraví se však měří mnohem hůře než počet kroků nebo množství bílkovin ve stravě.

Podle Andrewse mohou sociální sítě emoční pohodu naopak zhoršovat, zejména negativní interakce online, které podporují izolaci a depresi.

Ani plný kalendář schůzek však neznamená automaticky lepší duševní zdraví. Studie z roku 2022, do níž se zapojilo více než 160 000 lidí, ukázala, že několik až středně velký počet sociálních kontaktů zlepšuje pohodu, zatímco jejich nadměrné množství pozitivní efekt naopak snižuje.

Kreativní koníčky podporují neuroplasticitu

Podle Andrewse nemusí prevence demence znamenat každodenní křížovky. I jednoduché činnosti jako poslech hudby nebo čtení knihy mají na mozek pozitivní vliv, protože aktivují různé mozkové oblasti a podporují neuroplasticitu – schopnost mozku vytvářet nová spojení.

Nejúčinnější je podle něj pestrá kombinace aktivit, například čtení, tvůrčí ruční práce a společenské akce, které mozku přinášejí nové podněty a posilují nervové sítě. Takový přístup doporučuje udržovat jako součást každodenního života.

Chronický stres poškozuje mozkovou tkáň

Podle Andrewse dlouhotrvající chronický stres podporuje zánětlivé procesy a vylučování látek, které poškozují nervový systém i samotný mozek.

Studie z roku 2024 zjistila souvislost mezi trvale vysokou hladinou stresu a menším objemem mozkové tkáně. Andrews proto doporučuje zařadit do denního režimu co nejvíce různorodých aktivit.

Podle Andrewse pomáhá předcházet demenci a Alzheimerově chorobě právě stimulace různých oblastí mozku odlišnými způsoby, nikoli jediná konkrétní aktivita.