Anglie porazila ve čtvrtfinále mistrovství světa Norsko 2:1 a ve středu v Atlantě nastoupí proti Argentině vedené Lionelem Messim v semifinále. Trenér Thomas Tuchel po utkání přiznal, že jeho tým měl štěstí.
Poprvé proti Messimu od roku 2002
Devětatřicetiletý Messi, jenž pravděpodobně hraje svůj poslední mistrovský turnaj, se v semifinále poprvé v kariéře utká s Anglií. Oba týmy se v soutěžním zápase nesetkaly od mistrovství světa 2002 v Japonsku, kde o výhře rozhodl pokutový kop Davida Beckhama.
Bývalý kapitán Anglie sledoval čtvrtfinále v Miami z tribuny a po zápase gratuloval týmu na Instagramu. Hrdinou utkání se stal Jude Bellingham, který srovnal skóre těsně před koncem první půle a v prodloužení vstřelil vítěznou branku poté, co Norsko vedlo brankou Andrease Schjelderupa.
Vyrovnávací gól provázely kontroverze – záběry naznačovaly, že míč se před brankou dotkl televizního kabelu nad hřištěm, což popřel senzor ve fotbalovém míči i FIFA. Norský trenér Ståle Solbakken tvrdil, že situace vyvolala „nedorozumění mezi našimi hráči“.
Tuchel po zápase kritizoval výkon svěřenců a označil jejich postup za šťastný, přestože se stal teprve čtvrtým trenérem v historii anglického národního týmu, který dovedl mužstvo do semifinále mistrovství světa – po Alfu Ramseym, Bobbym Robsonovi a Garethu Southgateovi.
Jeho slova vyvolala ostrou reakci Bellinghama, který naznačil, že Tuchel nemá zkušenost s hrou proti hráčům kalibru Erlinga Haalanda.
„V takových chvílích se cítím opravdu naživu. Moc si to užívám.“ — Thomas Tuchel, trenér Anglie
Historie soubojů plná kontroverzí
Anglie a Argentina se na mistrovství světa utkaly už pětkrát, nikdy však ne ve fázi semifinále. Anglie zvítězila ve skupině 1962 a ve čtvrtfinále 1966, kdy byl vyloučen argentinský kapitán Antonio Rattín – ten zemřel v sobotu ve věku 89 let.
Nejznámějším soubojem zůstává čtvrtfinále 1986 v mexickém stadionu Azteca, kde Diego Maradona vstřelil branku rukou i legendární sólovou trefu. Argentina následně vyhrála na penalty v roce 1998 po vyloučení Beckhama, než o čtyři roky později přišla Beckhamova odveta.
Argentinský tým postoupil do semifinále po výhře nad oslabeným Švýcarskem v Kansas City, kde má i svou základnu. Záběry z kabiny ukázaly hráče zpívající píseň odkazující na Falklandskou válku z roku 1982 s odkazem na Maradonu a Messiho poslední turnaj.
Do Atlanty se chystají odjet obě fanouškovské základny, přičemž čtvrtfinálový zápas v Miami sledovalo přes 15 tisíc anglických příznivců. Po utkání s Norskem došlo na pláži k menším potyčkám s argentinskými fanoušky a úřady ve státě Georgia se připravují na možné konflikty před středečním semifinále.
