Čínští vědci navázali laserové spojení na vzdálenost přes 400 tisíc kilometrů, tedy srovnatelnou se vzdáleností Země od Měsíce. Podle deníku CGTN se týmu Čínské akademie věd podařilo udržet stabilní obousměrné spojení se zařízením umístěným v takto velké vzdálenosti od Země.

Jak probíhal experiment

Vědci z Čínské akademie věd testovali schopnost přesně navádět úzký laserový paprsek na vzdálený a pohybující se cíl. Po více než roce testování na oběžné dráze se podařilo navázat obousměrné laserové spojení, čímž tým prokázal možnost udržet vysokorychlostní laserovou komunikaci i mimo blízkou oběžnou dráhu Země.

Laserová technologie oproti běžné komunikaci pomocí mikrovln nabízí vyšší rychlosti a šířku pásma, větší bezpečnost přenosu a menší rozměry potřebných zařízení. Přenos na vzdálenost odpovídající dráze k Měsíci ale přinesl tři zásadní problémy: udržení přesného zaměření paprsku, dostatečně silný signál a vysokou rychlost přenosu dat.

Sebemenší pohyb satelitů nebo vliv zemské atmosféry dokáže paprsek vychýlit. Nepatrná odchylka v úhlu zaměření by ve vzdálenosti Měsíce mohla způsobit chybu kolem jednoho kilometru.

Tým proto vyvinul systém pro zaměřování a sledování v reálném čase, který zahrnuje korekce zpoždění způsobeného atmosférou a optickými jevy. Díky tomu si pozemní i vesmírná zařízení udržují přesné zarovnání i během pohybu. Vědci k tomu vytvořili také technologii detekce jednotlivých fotonů pomocí supravodivých senzorů a algoritmy schopné vyčlenit užitečný signál z rušivého šumu.

Cíl na měsíčním povrchu

Nové spojení mezi Zemí a Měsícem by mohlo umožnit přenos dat v reálném čase přímo z měsíčního povrchu. Čína totiž plánuje ve třicátých letech vybudovat na Měsíci trvalou základnu s lidskou i robotickou přítomností.

Realizace takového projektu bude vyžadovat systémy schopné zpracovat obrovské objemy dat. Optická spojení by v tomto ohledu měla hrát klíčovou roli při přenosu informací z přírodních stanovišť, podrobných map i přístrojů zajišťujících nepřetržité sledování měsíčního prostředí.