Letošní lesní požáry ve Francii spálily více půdy než kdy dřív a vyhnaly z domovů více lidí než kterákoli jiná událost od druhé světové války. Vědci se domnívají, že oheň poblíž Bordeaux vyvolal také první ohnivou bouři v historii země.
Staletí příprav na katastrofu
Požár, který koncem července zachvátil lesy u Bordeaux, potřeboval jen několik týdnů k tomu, aby proměnil vztah Francie k ohni. Podmínky pro katastrofu se ale připravovaly celá staletí.
V 18. století bylo pobřeží jihozápadní Francie tak bažinaté, že ho pastevci přecházeli na chůdách. Dekret Napoleona III. z roku 1857 přiměl majitele půdy odvodnit mokřady a osázet je přímořskou borovicí, čímž vznikl největší uměle vysazený les v Evropě. Dnes zaměstnává 30 tisíc lidí v dřevařském průmyslu.
Borovice tvoří 90 procent stromů v lese Landes a jejich pryskyřice hoří jako benzín. Jehličí pokrývá zem hořlavým kobercem a šišky ve větru létají jako granáty a přenášejí plameny přes pásy, které by jinak měly šíření ohně bránit.
Podobná situace nastala v roce 1949, kdy požár vzniklý v pile spálil 50 tisíc hektarů a usmrtil 82 lidí, většinou dobrovolníků. Jde dosud o nejsmrtelnější požár v Evropě.
Bruno Lafon, šéf regionální služby prevence lesních požárů, popsal extrémní podmínky letošního léta.
„Muži v terénu udělali, co mohli, i když si myslím, že by bylo potřeba víc letadel od samého začátku“ — Bruno Lafon, šéf regionální služby prevence lesních požárů
Vznik a šíření požáru u Gironde
Krátce po poledni 22. července se objevil kouř z hustě porostlých borovicových lesů u vesnice Saumos, 20 mil od Bordeaux. Zdroj vznícení vyšetřuje policie, pracovníci firmy Enedis, která spravuje francouzskou elektrickou síť, ohlásili poruchu stroje v dané oblasti.
Francouzská policie od začátku léta zatkla téměř 500 lidí podezřelých ze zakládání požárů, přičemž asi 70 procent případů považuje za úmyslné žhářství.
Požár během několika hodin zachvátil stovky hektarů a dosáhl okrajů obce La Porge, která přišla o jeden z deseti domů. Do 24 hodin od vzniku jižní vítr posunul frontu ohně až k poloostrovu Cap Ferret, vzdálenému devět mil.
Místní lesní dělníci uvedli deníku Le Monde, že hasiči odmítli jejich doporučení zapálit řízený požár. Obyvatelé La Porge tvrdí, že prostředky byly přesunuty na ochranu bohatšího Cap Ferretu. Hasičský sbor Gironde tvrzení o opuštění La Porge odmítl.
Evakuace a zdravotní dopady
Evakuace začaly odpoledne 22. července, kdy bylo přemístěno 100 obyvatel severovýchodní čtvrti La Porge. Přes noc počet vzrostl na více než 10 tisíc a během několika dní dosáhl téměř 220 tisíc lidí. Napříč Francií a sousedním Španělskem evakuační příkazy zasáhly přes 300 tisíc obyvatel.
Přímo kvůli požáru u Gironde nezemřel nikdo, přestože čtyři hasiči přišli o život při zásahu u jiných požárů v zemi minulý měsíc.
Kouř z požárů zamořil vzduch v Bordeaux i vzdálenějším Limoges, kam se koncentrace škodlivých částic dostala na úroveň srovnatelnou s nejhoršími dny znečištění v indickém Dillí. Studie uvádějí, že kouř z lesních požárů způsobuje celosvětově 1,5 milionu úmrtí ročně.
Rizika pro budoucnost lesa
Vědci se obávají krátkodobé obnovy lesa. Poškozené stromy mohou přilákat kůrovce, který zvyšuje množství hořlavého materiálu pro další požáry. Spálené dřevo navíc přitahuje invazního háďátka borovicového, jenž do jihozápadní Francie dorazil v listopadu a způsobuje uhynutí stromů během měsíců.
Podle projekcí by se plocha spálená požáry v Evropě mohla zvýšit o 39 procent i v nejpříznivějším scénáři omezování emisí, v nejhorším případě téměř ztrojnásobit. Odborníci volají po rychlém snížení emisí skleníkových plynů a lepším managementu krajiny, včetně rozčlenění souvislých lesních ploch a diverzifikace druhů stromů.
