Vědci z Kalifornského technologického institutu (Caltech) zjistili pomocí simulací, že oběžné dráhy planet se po proměně Slunce v bílého trpaslíka rozpadnou zhruba stokrát dříve, než se předpokládalo.

Co ukázaly simulace Slunce

Vědci z Caltechu vytvořili 700 simulací úbytku hmotnosti Slunce, mezi nimi 45 nejpravděpodobnějších scénářů. Výsledky zveřejnil časopis The Astrophysical Journal Letters.

Dosud se předpokládalo, že uspořádané dráhy planet po proměně Slunce v bílého trpaslíka vydrží ještě 100 miliard let. Nové výpočty ukazují, že se planety dostanou do chaosu již po zhruba miliardě let.

„Přesně nevíme, co se stane, protože proces je chaotický.“ — Jim Fuller, teoretický fyzik Caltechu.

Podle Fullera, jednoho z autorů studie, bude pravděpodobně alespoň jedna z vnějších planet krátce po vzniku bílého trpaslíka vyvržena ze soustavy nebo se srazí s jinou planetou.

Jak Slunce přijde o hmotnost

Slunce vyčerpá zásoby vodíku za 4 až 5 miliard let. Začne slučovat helium, jeho vnější vrstvy se rozepnou a ochladí a hvězda se promění v červeného obra.

Poté Slunce odvrhne vnější vrstvy do vesmíru ve formě oblaků prachu a plynu a zbude z něj velmi hustý bílý trpaslík. Vědci dříve počítali s plynulým úbytkem 46 % hmotnosti, který by dráhy vnějších planet výrazně neovlivnil.

Data observatoře Gaia Evropské kosmické agentury ukazují, že hvězdy procházejí cestou od červeného obra k bílému trpaslíkovi nerovnoměrněji. Podle Fullera bude Slunce hmotnost ztrácet v samostatných výronech, podobných koronálním výronům hmoty, jen mnohem větších.

Vědci odhadují, že Slunce zažije přibližně 4 600 takových výronů. Každý uvolní asi desetitisícinu jeho hmotnosti, tedy ekvivalent 33 Zemí, a změní rychlost Slunce zhruba o 7 m/s.

Kdyby se výrony rozložily po povrchu Slunce rovnoměrně, jejich účinek by se vyrovnal. Protože jsou však rozmístěné náhodně, mohou se drobné impulzy sčítat, až naruší rovnováhu celé soustavy.

Podle Fullera každý impulz mírně zvyšuje excentricitu planetárních drah. Planety na sebe pak gravitačně působí, jejich dráhy se destabilizují a nakonec se buď srazí, nebo se navzájem vyvrhnou ze soustavy.

Co čeká vnitřní planety

Osud Merkuru, Venuše a Země se podle Fullera nemění. Slunce je pohltí, až se za pět až šest miliard let promění v červeného obra.