V neděli 21. června nastane na severní polokouli letní slunovrat, nejdelší den roku a astronomický začátek léta. Na jižní polokouli ve stejnou chvíli začíná zima a den je naopak nejkratší.

Co je slunovrat

Slunovrat označuje okamžik, kdy je Země vůči Slunci nakloněná nejvíce, ať už k němu, nebo od něj. Polokoule v tu chvíli dostávají nejrozdílnější množství slunečního světla a rozdíl mezi délkou dne a noci je největší v roce.

Při letním slunovratu se severní část Země naklání ke Slunci, díky čemuž vzniká nejdelší den a nejkratší noc. Letní slunovrat připadá na období mezi 20. a 22. červnem, letos na 21. červen.

Opak nastává při zimním slunovratu, kdy se severní polokoule odklání od Slunce nejdále. Vzniká tak nejkratší den a nejdelší noc roku, obvykle mezi 20. a 23. prosincem. Po letním slunovratu se dny postupně zkracují až do konce prosince.

Slovo slunovrat vychází z latinských výrazů „sol“ pro Slunce a „stitium“ ve významu zastavení nebo pauza. Označuje konec ročního stoupání Slunce na obloze, kdy opisuje nejdelší a nejvyšší oblouk.

Slunovrat versus rovnodennost

Při rovnodennosti není zemská osa nakloněná ke Slunci ani od něj, takže obě polokoule dostávají stejné množství světla. Slunce vychází téměř přesně na východě a zapadá téměř přesně na západě.

Slovo rovnodennost odpovídá latinskému spojení pro „stejnou noc“. Den a noc trvají v tu dobu zhruba stejně dlouho, podle konkrétního místa na planetě se mohou lišit o několik minut.

Podzimní rovnodennost na severní polokouli nastává mezi 21. a 24. zářím, jarní mezi 19. a 21. březnem. Přesný čas určuje okamžik, kdy je Slunce přímo nad rovníkem.

Astronomická a meteorologická roční období

Roční období lze vymezit dvěma způsoby. Astronomická vycházejí z pohybu Země kolem Slunce, zatímco meteorologická se řídí počasím a teplotními cykly.

Meteorologové dělí rok na čtyři tříměsíční období. Jaro v tomto kalendáři začíná 1. března, léto 1. června, podzim 1. září a zima 1. prosince.

Slunovraty lidé sledují odpradávna a spojují je s oslavami i stavbami. Patří mezi ně švédské oslavy svatojánské noci nebo anglický Stonehenge, který byl navržen tak, aby odpovídal dráze Slunce při slunovratech.