Americká zbrojařská firma General Atomics představila koncept nového bezpilotního letounu Wildfire, který má nahradit dosluhující dron MQ-9 Reaper. Nový systém by měl zvládat průzkumné i útočné mise s doletem 18 500 kilometrů.
Jaké schopnosti má nový dron
Wildfire vzniká jako reakce na proměnu moderních konfliktů a rozšiřování protivzdušné obrany, které stávající bezpilotní systémy stále více ohrožují. Podle serveru Interesting Engineering by se dron měl stát novým hlavním bezpilotním systémem amerického Pentagonu.
Letoun dokáže nést až čtyři protilodní řízené střely dlouhého doletu AGM-158C (LRASM) a plnit úlohy zpravodajského a vojenského průzkumu i přímých útoků. Kromě toho má být schopen koordinovat roje čítající až 100 letadel v poloautonomním režimu pod dohledem jednoho operátora.
Wildfire vzniká v rámci pentagonského programu Massive Modular Aircraft (MMA), zaměřeného na vývoj nové generace bezpilotních systémů. Podrobné technické parametry ani vizuální podoba letounu zatím nebyly zveřejněny, protože se stále jedná pouze o koncept.
Proč armáda nahrazuje Reaper
Dron MQ-9 Reaper desítky let patřil mezi klíčové bezpilotní prostředky americké armády a nasazoval se při průzkumných i útočných operacích v různých konfliktních oblastech. Jeho velikost a relativně nízká rychlost se však staly slabinou ve stále složitěji chráněném vzdušném prostoru, což potvrdily i ztráty flotily během operací proti Íránu.
Situaci komplikuje skutečnost, že výroba modelu MQ-9A byla ukončena, a náhrada ztracených letounů je tak obtížná. Pentagon proto v rámci programu MMA hledá jak krátkodobé řešení pro obnovu ztracených kapacit, tak platformu připravenou na potřeby budoucích konfliktů.
General Atomics považuje Wildfire za odpověď na obě tyto potřeby zároveň. Díky schopnosti nést protilodní střely LRASM by dron mohl převzít významnou roli v operacích proti lodním cílům na velké vzdálenosti.
Schopnost koordinovat velký počet poloautonomních letounů zároveň ukazuje směr k modelu, kdy jeden operátor ovládá několik bezpilotních systémů současně. Wildfire by tak neměl jen nahradit funkce Reaperu, ale přizpůsobit je stále automatizovanějšímu a propojenějšímu způsobu vedení boje.
